Google получила первый ответ модели Gemma 4 со спутника с TPU

Прототип Project Suncatcher вышел на связь с Землёй после запуска в начале месяца на ракете Falcon 9. На борту находятся четыре TPU, специализированных чипа Google для вычислений с нейросетями, и заранее загруженная модель Gemma 4. После примерно трёх недель проверки систем инженеры отправили запрос с Земли и получили ответ, созданный моделью на спутнике: короткое стихотворение о космосе. Google также попросила аппарат сообщить об условиях на орбите.

Спутник вырабатывает до 1 кВт электроэнергии, но одновременно может работать только один из четырёх TPU. Его удаётся включать примерно на 20 минут за раз из-за потребления энергии. Это существенное ограничение для эксперимента: вычисления приходится согласовывать с доступным питанием и окнами связи с Землёй. Первый ответ подтверждает выполнение отдельного запроса на борту, но ещё не показывает, как такая система справится с длительной нагрузкой.

Следующий этап испытаний посвящён тому, как чипы переносят перепады температуры и космическую радиацию. Радиация может менять отдельные биты в памяти и незаметно портить данные. Google уже проверяла TPU на Земле с помощью ускорителей частиц; по результатам этих тестов компания ожидает меньших проблем при инференсе, то есть выполнении запросов к готовой модели, чем при обучении. Теперь ей предстоит проверить это в реальных условиях орбиты.

Suncatcher задуман как шаг к группе спутников, которые смогут совместно выполнять большие задачи инференса. Если нынешний тест подтвердит работоспособность TPU в космосе, Google планирует отправить в 2027 году ещё два аппарата: с большей выработкой энергии и оптической связью между спутниками. Такая связь нужна, чтобы аппараты могли обмениваться данными при совместной работе. Пока проверен один прототип, а распределённые вычисления между спутниками остаются задачей следующего этапа.