Новые налоговые льготы США могут ускорить перенос AI-дата-центров в сельскую местность

Opportunity Zones появились в первую администрацию Трампа как двухпартийная программа налоговых стимулов для инвестиций в определённых низкодоходных переписных участках. Принятый в прошлом году One Big Beautiful Bill Act расширил правила с расчётом на приток капитала в сельскую местность. С будущего года проекты на соответствующих сельских территориях смогут претендовать на конкретные корпоративные налоговые преимущества. Председатель комитета Палаты представителей по способам и средствам Джейсон Смит прямо называл среди наиболее вероятных бенефициаров капиталоёмкие гипермасштабные дата-центры: льгота способна заметно снизить барьеры для таких строек.

Масштаб потенциального эффекта может быть большим. Searchlight сопоставил расположение проектов дата-центров с новыми сельскими зонами, используя консервативную базу менее чем из 700 запланированных или строящихся объектов, и выявил более сотни кандидатов. Другие наборы данных оценивают число проектов в разработке по США ближе к 1 500, поэтому фактическая выборка может оказаться значительно шире. Тренд уже виден по географии: исследование Pew показывает, что в сельской местности расположены лишь 13% действующих дата-центров, но около 67% запланированных объектов направляются именно туда.

При этом наличие участка в зоне не даёт автоматического права на льготу. Компании нужно создать специальный инвестиционный механизм, а сведения о его использовании часто защищены как конфиденциальные данные IRS; без добровольного раскрытия нельзя надёжно установить, кто именно воспользуется программой. WIRED обращался за комментариями к Meta, Amazon, Microsoft и Google, и крупные компании стремились дистанцироваться от очередной истории о налоговых послаблениях. Такая непрозрачность осложняет оценку того, сколько публичных доходов будет направлено на поддержку конкретных объектов.

Критика связана прежде всего с тем, что капитальные вложения не равны локальной занятости. По словам аналитика Searchlight Эмили Крашел, традиционный завод обычно требует большого числа работников, тогда как дата-центр способен принести крупную инвестицию при гораздо меньшем прямом кадровом эффекте. Недовольство дата-центрами уже растёт и среди сельских, в том числе республиканских, избирателей; на этом фоне сенатор Джош Хоули внёс законопроект, который исключил бы дата-центры из финансирования через Opportunity Zones, чтобы технологические компании не получали льготы для строительства на сельхозземлях.